内縁関係の相続

内縁関係の相続についてのご相談

（ご相談）
「私（７３歳男性）は、内縁の妻（６４歳）がいます。
籍は入れていませんが、２０年間、夫婦として生活しています。
この度、私に病気が見つかったため、私が亡くなった後のことを考えるようになりました。
私は今のところ遺言を書いていませんが、私が亡くなった場合、内縁の妻に私の遺産を相続させることはできますか。
もしできない場合は、今からどんなことをしておけばいいでしょうか。
なお、私には子はおらず、兄と弟が一人ずついます。」

（回答）

〇「内縁」とは

「内縁（の夫・妻）」とは、婚姻届を提出していないために法律上は夫婦ではないものの、一緒に協力しながら夫婦として生活しているなど、事実上の夫婦関係にある夫・妻のことをさします。

〇婚姻届を提出した法律上の夫婦の場合

本件において、もし仮に夫婦が内縁ではなく法律上の夫婦である場合には、民法上の規定に従って相続人が決められます（「法定相続」）。

民法では、「被相続人の配偶者は、常に相続人となる。」と定められており、法律上の妻は常に相続人となることになります（民法８９０条）。

本ケースのように、子がおらず、兄弟がいる場合には、兄弟も法定相続人となります。

遺言書がない場合には、民法で規定された「法定相続分」にしたがって、遺産が分配されることになります。

法定相続分は、この場合だと、妻が４分の３、兄が８分の１、弟が８分の１となります。

このように、婚姻届を提出した法律上の妻であれば、遺言書を書かなくとも、民法の規定により４分の３を相続することができるということになります。

〇内縁の妻の場合。

以上は、内縁関係ではなく法律上の妻の場合でしたが、これに対し、婚姻届を提出していない内縁の妻の場合、民法の相続関係の規定の適用はありません。

すなわち、内縁の妻は、法律上の規定により相続をするということができません。

そのため、遺言書がない場合は、相談者の相続人は兄と弟だけということになり、「内縁の妻は遺産を相続できない」という結論になってしまいます。

事実上夫婦として生活を送っており、実態は法律上の夫婦と変わらなくとも、相続の場面では法律上の夫婦と大きな差が生じてしまうのです。

このような事態を回避するために、しておくべきこととは。

「内縁の妻に遺産を残したい」という場合には、遺言書を書いておく必要があります。

「内縁の妻に〇〇を相続させる」「内縁の妻に全て相続させる」旨を明記した遺言書があれば、内縁の妻にも遺産を相続させることができます。

遺言書には、自分で自筆で書く遺言書（自筆証書遺言）と公証役場で正式に作成してもらう「公正証書遺言」がありますが、のちのトラブルを防ぐためにも、公正証書遺言を作成した方がよいでしょう。